크반트 가문

헤르베르트 크반트는 크반트 가문의 2세대로, BMW 그룹을 위기에서 구하고 현대적 성장의 초석을 마련한 결정적 인물이다. 그는 1910년 태어나 어린 시절 앓은 망막 질환으로 시력을 거의 잃었으나, 탁월한 사업 감각과 결단력으로 가문의 사업을 이끌었다. 1959년 BMW가 심각한 경영난에 빠져 다임러-벤츠에 매각될 위기에 처했을 때, 헤르베르트는 당초 매각을 고려했으나 노조와 소액주주들의 강력한 독립 의지를 접하고 결심을 바꿨다. 그는 이복동생 하랄트 크반트와 함께 사재를 털어 BMW 지분을 30%에서 50%로 늘리는 과감한 투자를 단행했고, 이는 회사의 생존을 보장하는 계기가 됐다.

그의 경영적 영향력은 세부적인 부분에서도 나타났다. BMW의 상징인 '키드니 그릴' 디자인이 1950년대 일부 모델에서 사라지자, 헤르베르트는 이를 BMW의 정체성으로 보고 복원을 지시했다. 이 디자인은 이후 BMW의 가장 뚜렷한 시각적 아이콘 중 하나로 자리 잡았다. 또한 그는 마케팅 전문가인 파울 하네만을 영입하는 등 전문 경영인을 중용하며 회사의 성장 기반을 다졌다.

헤르베르트 크반트는 1982년 사망했으며, 그의 지분과 경영에 대한 영향력은 세 번째 아내인 요하나 크반트와 두 자녀인 주산네 클라텐, 슈테판 크반트에게 상속되었다. 그의 1959년 결단은 BMW가 오늘날 세계적인 프리미엄 자동차 제조사로 성장하는 데 있어 가장 중요한 전환점으로 평가받는다.

주산네 클라텐은 헤르베르트 크반트와 그의 세 번째 부인 요하나 크반트 사이에서 태어난 딸이다. 그녀는 BMW 그룹의 대주주이자 감독이사회 멤버로 활동하고 있으며, 독일에서 가장 부유한 여성으로 자주 거론된다. 아버지로부터 상속받은 BMW 지분 약 20.9%를 보유하고 있다.

그녀는 젊은 시절 BMW에서 수습 직원으로 일한 경험이 있다. 당시 그녀는 '주자네 칸트'라는 가명을 사용하며 신분을 숨기고 회사 생활을 했다. 이 시절 BMW에서 엔지니어로 근무하던 동료 얀 클라텐을 만나 1990년 결혼했다. 현재 그녀는 얀 클라텐과의 사이에서 세 자녀를 두고 있다.

주산네 클라텐은 동생 슈테판 크반트와 함께 크반트 가문의 핵심 구성원으로, BMW의 주요 의사 결정에 영향력을 행사한다. 그러나 가문의 전통에 따라 일상적인 경영에는 직접 관여하지 않고, 감독이사회를 통해 기업을 감독하는 역할을 한다. 그녀는 알타나 등의 다른 기업 지분도 보유하고 있다.

슈테판 크반트는 헤르베르트 크반트와 그의 세 번째 부인 요하나 크반트 사이에서 태어난 아들로, 크반트 가문의 핵심 구성원이자 BMW 그룹의 주요 대주주이다. 그는 만 15세의 나이에 아버지로부터 BMW 지분 17.4%를 상속받으면서 억만장자 반열에 올랐으며, 현재는 약 25.83%의 그룹 지분을 보유하고 있다.

그는 BMW 그룹의 감독이사회 멤버로 활동하면서 가문의 전통에 따라 경영에는 직접 관여하지 않는 '군림하되 통치하지 않는다'는 원칙을 따르고 있다. 그러나 1999년 로버 그룹 인수 실패로 인한 위기 당시 누나 주산네 클라텐과 함께 결정적인 역할을 하며, 회사의 중대한 위기 상황에서는 적극적으로 개입하는 모습을 보이기도 했다.

슈테판 크반트는 BMW 헤르베르트 크반트 재단의 이사직을 맡는 등 다양한 기업 활동을 하고 있으며, 2005년 소프트웨어 엔지니어인 카타리나와 결혼해 한 딸을 두고 있다. 또한, 가문의 과거 나치 독일 시대 강제 노동 역사를 직면하는 데 앞장서 2011년 관련 기념관 설립을 약속하는 등 사회적 책임에 대한 행보도 보이고 있다.

크반트 가문은 BMW 그룹의 최대 주주로서 회사의 지배 구조에서 핵심적인 위치를 차지한다. 가문은 헤르베르트 크반트가 1959년 다임러-벤츠의 인수 위기에서 회사를 구한 이후로 BMW에 대한 강력한 지분을 유지해왔다. 그의 결단으로 가문은 지분을 50%까지 늘렸고, 이는 BMW의 독립적 생존과 이후 성장의 기반이 되었다.

현재 크반트 가문의 지분은 주로 헤르베르트 크반트의 자녀인 주산네 클라텐과 슈테판 크반트가 보유하고 있다. 슈테판 크반트는 약 25.83%의 지분을, 주산네 클라텐은 약 20.9%의 지분을 각각 보유하여 가문의 총 보유 지분은 약 46.73%에 이른다. 이들은 감독이사회 멤버로 활동하며 회사의 전략적 방향에 대한 감독 역할을 수행한다.

크반트 가문은 일반적으로 경영의 일상 업무에 직접 관여하지 않는 '군림하되 통치하지 않는다'는 원칙을 고수한다. 그러나 회사가 심각한 위기에 처했을 때는 단호하게 개입한다. 1999년 로버 그룹 인수 실패로 인한 위기 당시, 가문의 요구로 긴급 감독이사회가 소집되어 경영진이 교체된 사례가 대표적이다. 이처럼 결정적 순간에 과감한 행동을 통해 크반트 가문은 BMW의 최종적인 수호자 역할을 해왔다.

크반트 가문은 BMW의 대주주로서 경영에 직접 관여하지 않는 원칙을 고수한다. 이는 '군림하되 통치하지 않는다'는 입헌군주제와 유사한 철학으로, 전문 경영진에게 경영의 자율권을 최대한 부여하는 방식이다. 가문 구성원들은 감독이사회 멤버로 활동하며, 회사의 전략적 방향과 주요 의사결정을 감시하고 견제하는 역할을 수행한다.

그러나 회사가 중대한 위기에 처한 결정적 순간에는 가문이 직접 나서서 강력한 결단을 내린다. 대표적인 사례는 1999년 로버 그룹 인수 실패로 인한 위기 국면이다. 당시 막대한 적자를 낸 로버 사태의 책임을 묻기 위해 크반트 가문이 감독이사회를 소집했고, 그 결과 베른트 피셰츠리더 회장과 볼프강 라이츨레 사장이 경질되었다. 이후 가문의 주도하에 로버를 신속히 매각하는 결정이 내려져 더 큰 손실을 막았다.

이러한 개입은 예외적인 경우에 한한다. 평상시에는 주산네 클라텐과 슈테판 크반트 남매를 비롯한 가문 구성원들이 감독이사회에서 소수 의견으로 활동하며, 전문 경영진의 판단을 존중하는 전통을 유지하고 있다. 이는 가문의 장기적 안정적 지배 구조와 기업의 지속 가능한 성장을 동시에 추구하는 독특한 거버넌스 모델로 평가받는다.